Emile Antoine BOURDELLE
Né à Montauban (30 octobre 1861)
Décédé au Vésinet (1er octobre 1929)
En 1887, il commence sa célèbre
série des portraits de Beethoven, à laquelle il travaillera toute
sa vie. Puis il s'attelle pendant trois ans à la réalisation du
Monument aux morts de la guerre de 1870 pour la ville de Montauban.
C'est à cette époque qu'il fait la rencontre de Rodin, dont l'œuvre
le marquera beaucoup.
En 1910, il triomphe enfin au Salon
en exposant son Héraclès Archer. Peu après, il débute les travaux
pour le théâtre des Champs-Elysées dont il doit exécuter les
sculptures.
A partir de 1925, la renommée de
Bourdelle est internationale; il expose aux Etats-Unis et au Japon.
En 1928, un an avant sa mort, une grande rétrospective rend hommage à son talent (Palais des Beaux-Arts de Bruxelles).
Son œuvres comporte plus de mille
statues dont les plus importantes sont réunies dans son Musée, rue
Antoine Bourdelle à Paris. Bourdelle est considéré comme un des
sculpteurs les plus importants de notre époque et a influencé de
nombreux artistes.
L'oeuvre présentée, est une allégorie de la France réalisée en 1923 afin de célébrer la victoire de 1918. Elle représente une jeune femme portant les attributs d'Athéna. A sa droite le serpent s'enroulant sur le pilastre symbolise la sagesse et l'éternité.