Par Isabelle Saint-Martin, professeur (DE) à l’École Pratique des Hautes Études (EPHE – PSL) et directrice de l’équipe Histara.
Si l’art religieux perd une position dominante avec la sécularisation de la société, il suscite encore de vifs débats autour de son renouveau. Aux lendemains de la Première Guerre mondiale, Maurice Denis et George Desvallières rêvent de profiter de la Reconstruction pour lutter contre l’art saint-sulpicien et donner leur chance à de jeunes artistes réunis par leur engagement chrétien. D’autres groupes catholiques partagent cet espoir nourri par les écrits de Jacques Maritain. Les ambitions esthétiques de l’entre-deux-guerres refusent la distinction entre arts majeurs et mineurs. Aussi tout doit concourir à la beauté du sanctuaire depuis la peinture et la sculpture jusqu’aux vitraux en passant par la céramique, l’orfèvrerie ou encore la paramentique… Ces ambitions ont paru parfois trop audacieuses et les commandes n’ont pas toujours suivi mais elles ont formé une première étape riche d’enseignement avant l’appel aux artistes d’avant-garde dans les années cinquante.
La conférence se déroule à l’auditorium de la médiathèque Philippe Labeyrie.